¿Es el cometa 31/Atlas un peligro para el planeta?
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Por Julio César Hernández
Entre especulaciones, curiosidad y hasta sospechas de una invasión extraterrestre, el cometa interestelar se aproxima a la Tierra.
Desde que fue descubierto el primero de julio de este año por el telescopio de sondeo Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés) en Río Hurtado, Chile, el cometa 31/Atlas no ha dejado de sorprender a la comunidad científica debido a su inusual comportamiento; y es que se trata del tercer objeto descubierto en toda la historia humana que proviene de más allá de nuestro sistema solar.
Los astrónomos han categorizado a este objeto como interestelar debido a la forma hiperbólica de su trayectoria (es decir, su orbita no sigue una trayectoria cerrada alrededor de nuestro sol). Si bien se trata de un gran descubrimiento, la aparición del cometa ha generado una ola de especulación, noticias falsas, teorías conspirativas y algunos fanáticos de la ciencia ficción han teorizado que nos encontramos en la antesala de una invasión alienígena.
Todos estos rumores han sido alimentados por las declaraciones descontextualizadas del astrofísico israelí-estadounidense y profesor de Ciencias en la Universidad de Harvard, Avi Loeb, quien en una entrevista, y a manera de broma, declaró que la población debía tomar sus vacaciones previo al paso del astro, pues supuestamente su cercanía y comportamiento indicarían que en realidad se trata de una nave nodriza invasora, hay que insistir que estas palabras fueron dichas en tono irónico.
Lo cierto es que a pesar de que la NASA si desplegó su sistema Método de Defensa Planetaria, a través del proyecto Red Internacional de Alerta de Asteroides, esto es meramente con fines preventivos y de observación con el objetivo de poder precisar algunas mediciones y monitorear la actividad del cometa, es la propia agencia espacial quien en su página oficial informa que el objeto no representa ningún riesgo real para nuestro planeta ya que pasará, en su punto más cercano, a unos 240 millones de kilómetros de la Tierra.
En resumen, el cometa 31/Atlas no se trata de un potencial contacto extraterrestre, ni tampoco representa un peligro apocalíptico para nuestro mundo. El cometa alcanzará su perihelio (el punto donde su orbita elíptica se encuentra más cerca del sol) el próximo 29 de octubre y su aproximación más cercana al planeta será el día 19 de diciembre.
Nota final: Para descubrir como sería el terrorífico escenario provocado por el descubrimiento de un cuerpo celeste que trae consigo consecuencias apocalípticas, favor de leer el manga: “Hellstar Remina” del maestro del horror japonés Junji Ito.
